Mit dem VfB Stuttgart und Werder Bremen treffen am 3Spieltag zwei Mannschaften aufeinander, für des im restlichen Saisonverlauf nur noch um die Platzierung in der Tabelle geht.  
 Nach nur vier Monaten ohne Verein ist der Schweizer nun also zurück – und hat gleich an seinem ersten Arbeitstag alle Hände voll zu tun. Schon am Dienstag steht für den Tabellen-16. zu Hause nämlich das richtungsweisende Duell gegen die zwei Plätze dahinterliegenden Bremer auf dem Plan.  
  Gerade einmal ein mageres Pünktchen Vorsprung haben die Knappen auf den VfB vorzuweisen. 
 Im Zuge derer wurde einmal mehr ein Laster deutlich, dass es aus Darmstädter Sicht so schnell wie möglich abzustellen gilt: die vielen Gegentore nach An- bzw. Wiederanpfiff. 
  Am Fehlen von Super-Joker Paco Alcácer, der an einer Muskelverletzung laborierte, kann es aber nur zum Teil gelegen haben. Schließlich wurde der Spanier von Jadon Sancho mehr als würdig vertreten.  

Dabei braucht es noch nicht einmal zwingend den Blick in die vergilbten Bilanzen, um am 16. Spieltag tatsächlich von einem neuerlichen Gleichgewicht der Kräfte auszugehen.  
 „Das ist ein Weg, den wir in Bremen weitergehen müssen“, fordert Schmidt. Zumindest die Wettanbieter bescheinigen ihm dabei auch gute Erfolgsaussichten.  
  … entweder mit einem Sieg in Bremen (dazu müssten die Bayern aber zu Hause gegen Augsburg verlieren) oder am Freitag im direkten Duell mit Spitzenreiter Bayern München im heimischen Olympiastadion. 
 Immerhin wirkt es wie ein schicksalhaftes Zugeständnis an die Knappen, dass man das jüngste Unglück nun erneut in der Veltins-Arena aus dem Gedächtnis streichen darf: Zumal mit dem SC Freiburg auch noch eine als auswärtsschwach bekannte Truppe in Gelsenkirchen gastiert. 
  Der Direktvergleich zwischen dem VfL und Kiel ist mit jeweils zwei Siegen und einem Unentschieden zwar ausgeglichen, aber mit großer Vorsicht zu genießen. Denn das letzte Aufeinandertreffen zwischen den Störchen und den Wölfen fand 2009 in aller Freundschaft statt. Der VfL setzte sich mit 2:1 durch.  

 Dies liegt schon allein darin begründet, dass Markus Weinzierl im Gegensatz zu Lucien Favre gar nicht daran denkt, seinen Posten freiwillig zu räumen: Von einem unvorbelasteten Motivator können die Königsblauen im anstehenden Heimspiel deshalb nicht profitieren.  
 Gladbach wiederum tut sich auswärts deutlich schwerer, reist allerdings als Tabellen-an, der insgesamt ebenfalls ausgesprochen formstark ist.  
  Diesmal ist der Viertplatzierte fix für die europäische Elite-Liga qualifiziert. Aktuell wäre dies Hoffenheim — zwei Punkte beträgt der Vorsprung der TSG auf Rang 5, den ersten Nicht-Champions-League-Platz. 
  Da sich die TSG bereits bei der Herkulesaufgabe in München ausgesprochen teuer zu verkaufen wusste, trauen es die Wettfreunde dem Vorjahresdritten nun auch unbesehen zu, die für einen souveränen Dreier erforderlichen Register gegen den Sport-Club zu ziehen. 
  Das 1:1 zu Hause gegen RB Leipzig war noch nicht der letzte Schritt Richtung Klassenerhalt. Dabei hätten die Grün-Weißen Chancen en masse gehabt, diesen Heimsieg einzutüten.  

 Nun wird es für Hoffenheim am Sonntag in Wolfsburg wichtig sein, wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren — andernfalls könnte den Kraichgauern in der Tabelle ein kleiner Absturz drohen. Zwar sind sie jetzt Vierter, aber der Achtplatzierte aus Augsburg ist nur drei Zähler entfernt.  
 Sieben dieser zehn Duelle haben die Bremer für sich entschieden. Aber: Seit ihrem Wiederaufstieg sind die Kölner gegen Bremen ungeschlagen. Nach dem Auswärtssieg von Oktober 2014 gab es in den darauf folgenden drei Duellen drei Punkteteilungen.   
 So gab es etwa zu Hause ein 2:2 gegen den krisengeschüttelten HSV oder zuletzt ebenfalls ein 2:2 gegen Borussia Dortmund zu Hause — trotz zweimaliger Führung und einer Halbzeit in Überzahl. Macht in Summe vier zum Teil verschenkte Punkte. 
  Angesichts des beeindruckenden Torverhältnisses von 12:10 hatten die bisherigen Auftritte der Leverkusener stets eine Torgarantie eingebaut: Stand die Werkself in den vergangenen Wochen auf dem Rasen, schlug es statistisch alle 25 Minuten in einem der beiden Kästen ein.  
 Letztlich bekam die Mannschaft im gesamten Oktober die Tücken ihres Tanzes auf drei Hochzeiten zu spüren; vier sieglose Liga-Auftritte in Serie machten etwa deutlich, dass die Belastungssteuerung noch erheblichen Optimierungsbedarf besitzt.  

 Die Stuttgarter haben eine weitere Woche mit ihrem neuen Trainer Markus Weinzierl trainieren können und konnten schon in der zweiten Halbzeit gegen Dortmund eine Leistungssteigerung verzeichnen.  
 Zum Abschluss des Spieltages treffen im Bremer Weserstadion zwei Teams aufeinander, die den eigenen Ansprüchen bislang nicht gerecht werden konnten. Grund: sowohl beim heimischen SV Werder, als auch für die Gladbacher Gäste lässt der erste Saisondreier immer noch auf sich warten.  
  Pikanterweise drohen die Trauben jedoch ausgerechnet gegen den Vorjahresvierten aus dem Kraichgau ganz besonders hoch zu hängen; bereits in den jüngsten drei direkten Duellen vor heimischer Kulisse hatten die Grün-Weißen lediglich bescheidene zwei Zähler eingesackt. 
  „Ich weiß nicht, welche Qualitäten der Trainer fordert — aber meine sind es offenbar nicht.“  
 Dazu sagte Völler: „für uns war es die fünfte englische Woche hintereinander. Wir haben jetzt nochmal Donnerstag gegen Villarreal und dann Sonntag in Stuttgart. Dann können wir mal ein bisschen durchatmen.“